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 Nata a Tel Aviv da una famiglia di ebrei yemeniti costretti a fuggire dal loro paese a causa dell'ostilità seguente alla proclamazione dello stato d'Israele, Noa a due anni si trasferisce a New Yor, dove il padre, docente universitario, si è recato per lavoro. Lì vive fino all'età di 17 anni, quando, a seguito di una profonda crisi d'identità ("non ero bianca e non ero nera" ricorda "chi era Achinoam Nini?") decide di tornare in Israele, dove presta servizio militare obbligatorio per due anni. Noa ricorda spesso lo smarrimento di quel periodo: "ero sola, in mezzo a ragazze che parlavano un ebraico che non capivo, e si dormiva col fucile sotto il letto". Quindici anni dopo, è un’artista di fama mondiale, considerata uno dei talenti più originali nel panorama contemporaneo. I primi passi della sua carriera di cantante avvengono in Israele, ma ancor più celebre diviene all'estero per numerosi concerti dal vivo e tournée, in coppia col chitarrista Gil Dor. Le principali influenze musicali nella sua musica risalgono agli anni ’60, con cantautori come Paul Simon, Joni Mitchell e Leonard Cohen, che ne segnano la sensibilità nel comporre e nell’eseguire brani alle percussioni, alla chitarra e al pianoforte, sostenuta dalla solida esperienza in ambito jazz, classico e rock di Gil Dor. Le sue canzoni sono fortemente influenzate dall'ambiente israeliano, con le sue contraddizioni (“come l’avere le radici ai due lati del mare, sia nel paese della diaspora, sia in Israele”), i suoi dolori (la guerra, il terrorismo) e le sue speranze. Queste corde risuonano con chiarezza e cuore nella sua voce, e forse per questa ragione è stata scelta da Roberto Benigni per cantare il pezzo principale della colonna sonora del suo film La vita è bella, scritta da Nicola Piovani. La consacrazione internazionale di Noa avviene con alcuni fondamentali album, come Noa, prodotto da Pat Metheny, Calling, prodotto da Rupert Hine per la Geffen records, Blue Touches Blue per la Mercury records e Now per Universal.
Numerose inoltre le incisioni live, tra cui i concerti con la Israel Philharmonic Orchestra, e l’ensemble The Solis String Quartet. Con lei hanno duettato artisti di fama mondiale, fra cui Sting,Carlos Santana, Sheryl Crow, George Benson, Jhonny Clegg, Zucherro, Peter Maffay, Florent Pagny, Joan Manuel Serrat, Al Dimeola and Bustan Avraham.
Ambasciatrice della FAO, è un’artista profondamente impegnata nell'utilizzo della musica come strumento di riavvicinamento fra popoli in conflitto, con particolare riguardo alla tragica questione mediorientale. La sua voce ha segnato occasioni politiche, come l’Ave Maria cantata per Papa Giovanni Paolo II e un pubblico di 100.000 persone nel 1994, evento cardine della celebrazione dell’Anno per la Famiglia, nel 1999 il concerto alla Casa Bianca in onore della Yitzhak Rabin Foundation, alla Shoah foundation di Berlino, numerosi eventi del Peres Center for Peace, e i maggiori eventi internazionali per la pace, tra cui il recente Live 8. Il suo impegno è stato riconosciuto con l’assegnazione di riconoscimenti, fra cui spicca il Crystal Award conferito dal World Economic Forum. Nel giugno del 2006 il Presidente Napolitano ha insignito Noa della Stella della Repubblica, con lo stato di Cavaliere, la più alta onorificenza italiana. Del 2008 è il nuovo album, Genes and Jeans.
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